En primera persona: Sobrevivir a los malos tratos para ayudar a los niños desatendidos de Eswatini
Siphiwe Nxumalo, voluntaria del Programa Mundial de Alimentos (PMA) en Eswatini, regresó a su país natal tras terminar sus estudios en la vecina Sudáfrica para ayudar a los niños huérfanos y vulnerables, que luchan contra la pobreza y el abandono. Ahora, cuenta su experiencia de primera mano para Noticias ONU:
«En esta comunidad, muchos niños no van a la escuela o al preescolar, porque no tienen comida. Muchos otros no pueden pagar las tasas escolares. Yo misma no puedo enviar a mis hijos a la guardería porque mi marido perdió su trabajo.
Algunos niños sufren la falta de amor de sus padres. Hemos visto a niños abandonados a su suerte y expuestos a abusos sexuales por parte de adultos, que podrían infectarlos con el VIH.
Esto también me ocurrió a mí: aunque mis padres no me descuidaron cuando era niña, sufrí abusos por parte de adultos, como mis vecinos, mis profesores y el pastor de mi iglesia.
© PMA/Theresa Piorr
Siphiwe Nxumalo, voluntaria del Programa Mundial de Alimentos en Eswatini, regresó a su país de origen para ayudar a los huérfanos y niños vulnerables que luchan contra la pobreza y el abandono.
Un lugar seguro para los niños
Antes de que creáramos este Punto de Atención Vecinal, este edificio estaba lleno de delincuentes. Se utilizaba para guardar objetos robados y las paredes estaban cubiertas de grafitis violentos.
Hemos creado un espacio seguro para los niños. Después de renovar la estructura y abrir el Punto de Atención, la delincuencia disminuyó en la zona. No somos profesores profesionales, pero utilizamos recursos en línea, como clases en YouTube y aplicaciones educativas. Queremos que desarrollen una mentalidad emprendedora desde una edad muy temprana, mostrándoles cómo evitar la delincuencia generalizada y crear oportunidades para sí mismos.
Niños en un punto de atención vecinal apoyado por el Programa Mundial de Alimentos en Eswatini.
Comidas calientes, cinco días a la semana
Alrededor de 75 niños acuden a este Punto de Atención. Originalmente, estos centros estaban dirigidos a niños menores de ocho años, pero acogemos a niños de todas las edades, incluidos aquellos cuyos padres no pueden permitirse enviarlos a la escuela, niños con discapacidades, niños con necesidad urgente de alimentos.
Con el apoyo de la agencia de la ONU, podemos ofrecer comidas calientes cinco días a la semana. Todos los meses nos suministran maíz, alubias, arroz y aceite. El PMA también nos dio herramientas de labranza, y hemos creado un huerto, donde cultivamos judías, espinacas, lechugas y otras verduras.
No me había dado cuenta, hasta que mis amigos me lo señalaron, de que siempre hablo de los niños y de cómo ayudarlos. Así que estoy en el lugar adecuado. He encontrado mi vocación».
Eswatini: un punto caliente del VIH
Eswatini tiene la mayor prevalencia de VIH del mundo: el 27,9% de la población adulta vive con el virus. El 71% de los niños son huérfanos o vulnerables, y uno de cada cuatro ha perdido a uno o ambos progenitores debido al VIH/sida.
Los niños huérfanos y vulnerables corren un mayor riesgo de sufrir violencia y abusos, infección por el VIH, desnutrición y menor acceso a la educación.
Puntos de atención de barrio que se pueden encontrar en todo el país. En 2023, el PMA apoya 800 de estos puntos de atención con entregas regulares de alimentos e insumos agrícolas.
Los voluntarios locales garantizan que los niños tengan acceso a la tan necesaria educación y atención sanitaria, actividades recreativas y comidas saludables.
