Tiene 69 años, es el astronauta más longevo de la NASA y sigue haciendo las mejores fotos tomadas desde el espacio
Don Pettit va a cumplir 70 años en abril. Es el astronauta activo de mayor edad en la NASA, y uno de los mejores fotógrafos que han pasado por la Estación Espacial Internacional, como sigue demostrando desde la órbita terrestre.
Pettit voló a la Estación Espacial Internacional por tercera vez en septiembre de 2024. Lo hizo a bordo de la nave rusa Soyuz MS-25, convirtiéndose en la segunda persona más longeva en llegar a órbita; después del legendario John Glenn, que lo hizo a los 77 años. En su misión de seis meses como parte de la Expedición 72, nos ha vuelto a deleitar con algunas de sus capturas.
Su última foto tiene como protagonista el núcleo de la Vía Láctea y la luz zodiacal difuminada por el polvo interplanetario. Además de un cielo estrellado, que no solemos ver en las imágenes de la Estación Espacial Internacional por el intenso brillo de la Tierra, la imagen de larga exposición deja entrever las luces nocturnas de las ciudades estiradas por el movimiento de la nave, el amanecer en el horizonte y el tono ocre del hidróxido en la atmósfera terrestre.
La Vía Láctea y varios satélites Starlink vistos desde la ventana de una nave Crew Dragon en 2025
Pettit tomó esta foto desde la ventana lateral de la nave Crew Dragon de SpaceX que llegó a la Estación Espacial Internacional con dos astronautas y dos asientos vacíos para Butch Wilmore y Suni Williams, quienes participaron en la malograda misión de prueba de la cápsula Starliner de Boeing. Por cierto, no es la única relación de SpaceX con la foto, porque esas estelas brillantes que se ven en el centro son satélites Starlink de la compañía de Elon Musk.
Tormentas eléctricas, luces de ciudades y el rastro de las estrellas en 2012
Dos naves rusas Soyuz con las estelas de las estrellas y las ciudades de fondo
Pettit domina el juego de la larga exposición como pocos, y en sus misiones anteriores capturó el movimiento relativo de las estrellas con fotos como estas.
El brazo robótico Canadarm de la ISS con la península ibérica en segundo plano
Así como panorámicas espectaculares, entre las que destaca esta imagen de la península ibérica, el norte de África y el estrecho de Gibraltar que los separa.
Imagen del río Ganges en la India tomada en longitudes de onda infrarrojas
Otra imagen infrarroja de un volcán en erupción en la Patagonia
Bien equipado, también sabe cuándo pasarse al espectro infrarrojo, en el que capturó estas imágenes del río Ganges en la India y un volcán en la Patagonia.
El cometa Atlas C2024-G3 a su paso por la Tierra hace unos días
Dos días antes de subir la foto que encabeza este artículo, Pettit compartió una foto del cometa Atlas C2024-G3 a su paso por nuestro planeta, muy iluminado por el Sol en los días previos a su perigeo.
Pettit arrancó el 2025 desde la ISS con esta vista de las auroras de Año Nuevo
El veterano astronauta tampoco desaprovechó la intensa actividad solar en Año Nuevo, y compartió fotos impresionantes de las auroras desde el punto de vista de la Estación Espacial Internacional.
Cuando no hace fotos, Pettit aprovecha su tiempo libre para experimentar con la microgravedad. Ha creado numerosos vídeos divulgativos y, junto al ingeniero Mark Weislogel, desarrolló una taza especial para beber café en el espacio. El invento, que aprovecha la tensión superficial del líquido, les valió la primera patente obtenida íntegramente desde la órbita terrestre.
