La historia de NVIDIA es la de una superviviente cuando todos sus competidores desaparecieron o fueron comprados
En 1998 NVIDIA estuvo a punto de entrar en bancarrota. La rivalidad que sostenían los fabricantes de chips gráficos durante la década de los 90 del siglo pasado y la primera década del actual acabó con muchos de ellos. De hecho, como nos explica Tae Kim en el recomendadísimo libro de ensayo ‘The NVIDIA Way’, solo la compañía liderada por Jensen Huang sobrevivió en una industria saturada y que aún pecaba de una evidente inmadurez.
Durante la segunda mitad de la década de los 90 competían entre 80 y 100 empresas en el mercado de los gráficos para PC, como confirma Kim en su obra. Algunas de ellas eran muy conocidas por los usuarios, como Matrox, 3dfx Interactive, S3 Graphics, ATI Technologies, Hercules, Cirrus Logic, Intel, Trident, Number Nine Visual Technology o Rendition, mientras que otras peleaban para abrirse paso en un mercado cuyo tamaño era en esa época mucho menor que el actual.
Tae Kim defiende que solo NVIDIA ha sobrevivido por un motivo: es la única compañía de todas las que he mencionado hasta ahora en este artículo que sigue siendo tal y como era en aquella época. La mayor parte ya no existe, y las que perduran bien han sido compradas por otras compañías, como ATI Technologies, bien han tenido una presencia inestable en el mercado del hardware gráfico para PC y han vivido de otros negocios, como Intel.
Jensen Huang está donde está gracias a su perseverancia e intuición
En su libro Tae Kim asegura que NVIDIA ha superado los momentos críticos a los que se ha enfrentado gracias a Jensen Huang. Muchas de las decisiones que ha tomado este ejecutivo durante su carrera han estado guiadas por ‘El dilema de los innovadores’, uno de sus libros de cabecera. Su autor, el profesor universitario estadounidense Clayton M. Christensen, sostiene que no dedicar los recursos necesarios a la innovación deja el camino libre para hacerlo a otras compañías que pueden permitirse arriesgar y apostarlo todo a la innovación con el propósito de consolidarse en el mercado.
Jensen Huang siempre ha permanecido atento tanto al talento procedente de las universidades como al que fortalece a sus competidores
Las enseñanzas de Christensen han inspirado a Jensen Huang y le han ayudado a definir la estrategia de negocio de NVIDIA, pero, según Kim, esta compañía sigue compitiendo hoy gracias a dos cualidades de Huang: su perseverancia y su intuición. En 1998, TSMC, que ya entonces fabricaba los chips de NVIDIA, se topó con un problema de producción. Esta última compañía se estaba quedando sin dinero, pero Jensen Huang reaccionó y convenció a tres de los fabricantes de tarjetas gráficas para PC con los que trabajaba.
«Nuestra tecnología es buena. Les haremos un 10% de descuento en la oferta pública inicial cuando salgamos a Bolsa. Solo tienen que darnos algo de dinero ahora», les prometió Huang. Y funcionó. Su convicción y su creencia firme en el potencial de sus productos sacaron a NVIDIA del atolladero, pero la receta de su éxito tiene otros ingredientes que no podemos pasar por alto: su intuición y su buen ojo a la hora de reclutar talento. Huang siempre ha permanecido atento tanto al talento procedente de las universidades como al que fortalece a sus competidores.
El fichaje de Dwight Diercks lo demuestra. Jensen Huang seguía la pista muy de cerca a Scott Sellers antes de que este cofundase 3dfx Interactive. Cuando en el año 2000 esta última compañía quebró y fue comprada por NVIDIA, Huang interrogó a Sellers: «¿Qué ingenieros son realmente buenos entre todos los que han formado parte de tu equipo? ¿Quiénes son las estrellas?» Sellers no dudó en alabar a Dwight Diercks. Y acabó en NVIDIA. Jensen Huang es la alma mater de su compañía, pero es evidente que es plenamente consciente de lo esenciales que son las personas con las que trabaja.
The Nvidia Way: Jensen Huang and the Making of a Tech Giant (English Edition)
* Algún precio puede haber cambiado desde la última revisión
Imagen | NVIDIA
Bibliografía | ‘The NVIDIA Way’, de Tae Kim
