España, con un tesoro bajo sus pies: cómo su potencial minero le convierte en un peón clave de la UE frente a China
Seguro que si escuchas hablar del litio, cobalto, níquel, cobre, grafito o tierras raras sabes que actualmente son los minerales y metales que dominan el mercado por su utilización en las tecnologías actuales. De hecho, aquí hemos hablado de todos ellos y, sobre todo, de la dependencia que tenemos sobre China. Pero todo eso puede cambiar, pues España tiene un tesoro en sus pies.
Una mina de oro. Ojo, qué también, pero aún no está abierta. La cuestión es que en el subsuelo español existen grandes reservas de minerales críticos esenciales para la transición energética y digital, especialmente para la fabricación de baterías, paneles solares, aerogeneradores y otros recursos. De esta manera, se redefine el papel de Europa y España en la producción de estos minerales y se asegura una autonomía estratégica en la Unión Europea.
En datos. Para poder entender mejor de cuanto estamos hablando, vamos con los datos. El 17% del cobre extraído en la UE proviene de España, al igual que el 12% del zinc y el 6% del plomo. Además, el país ibérico es el primer productor europeo de flúor y yeso, y el único de sepiolita y celestina. En cuanto a la magnesita, el país aporta el 24% de la producción de la UE, situándose solo por detrás de Austria y Eslovaquia. En el caso de la potasa, España genera el 12% del total europeo, complementando el 88% producido por Alemania.
La minería en España. La tradición minera en la Península Ibérica viene de muchos años atrás, tendríamos que remontarnos al Imperio Romano. Sin embargo, aquí vamos a hablar de España y las minas, y de un período de tiempo más reciente, donde la minería ha estado en declive debido a la externalización de la actividad, pero ahora ha vuelto a resurgir.
Además, la nación española ha estado reforzando su industria minera con inversiones en los minerales ya mencionados. Así como a través de medidas regulatorias como el Plan Nacional de Energía y Clima (PNIEC) y la Hoja de Ruta para la Gestión Sostenible de las Materias Primas Minerales.
La provincia ‘Dorada’. Si hay una provincia donde más se concentra la minería metálica, ganándose el título de «El Dorado» es sin duda Andalucía. La comunidad autónoma concentra el 90% del valor de la producción nacional en este sector. En los últimos años, las compañías mineras han visto en los más de 257.000 hectáreas, un área para comenzar a explorar y explotar los recursos minerales de la región.
Durante años los permisos de investigación habían estado inactivos, pero la Junta de Andalucía ha facilitado ahora su reactivación haciendo que el sur de la nación vuelva a ser atractiva en un contexto global donde los metales son cada vez más demandados. Sin embargo, esta actividad plantea interrogantes sobre el equilibrio entre el desarrollo industrial y la preservación del medio ambiente, especialmente en áreas sensibles como el Parque Nacional de Doñana.
En un contexto más global. La Comisión Europea ha identificado más de treinta materias primas críticas, de las cuales 17 son estratégicas para la transición energética, debido a su coste y al elevado riesgo que supone su interrupción. Actualmente, gran parte de estas materias se concentran en países como China, que controla el 90% de las tierras raras, y el Congo, principal proveedor de cobalto.
Según el informe Mining for Climate: Decarbonisation Roadmap and Energy Outlook de Euromines, la Unión Europea debe intensificar sus esfuerzos para alcanzar los objetivos climáticos y garantizar su autonomía estratégica, reduciendo la dependencia de potencias como China y Estados Unidos en el acceso a estos recursos críticos.
Otros métodos de minería. El auge de la minería ha fortalecido la economía y generado empleos. Sin embargo, conocemos los desafíos medioambientales que también plantean este tipo de prácticas extractivistas, como la degradación del suelo, el consumo del agua y la pérdida de biodiversidad. Por esos motivos, existen otros métodos para obtener los recursos necesarios para desarrollar las actuales tecnologías, como el reciclaje de baterías, paneles solares y otros dispositivos electrónicos.
Previsiones. En este tablero geopolítico en el que se ha convertido los recursos minerales, España se posiciona como un peón clave para la UE en su necesidad de reducir la dependencia con China. Sin embargo, queda por ver cómo plantea su estrategia minera para abastecer el mercado europeo, pero siempre teniendo en cuenta el cuidado por la Tierra.
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