Las imágenes del atardecer en la Luna son algo más que una curiosidad. También nos ayudarán a resolver un viejo misterio
50 años después de la última misión tripulada a la Luna, la NASA y otras agencias espaciales del mundo han renovado su interés en la exploración in situ del satélite. En el caso de la agencia estadounidense, este retorno a la Luna ha sido agridulce. A los recurrentes traspiés del programa Artemis se suman las accidentadas llegadas de las sondas privadas norteamericanas.
También aquí hay excepciones.
Atardecer en la Luna. La primera misión del módulo Blue Ghost de la empresa texana Firefly Aerospace nos ha traído Una secuencia de imágenes que nos muestran el atardecer en la Luna. Las imágenes no son solo son llamativas sino que pueden ayudarnos a resolver una duda que nos persigue desde la era de las misiones Apollo.
Un enigma por resolver. La duda en cuestión gira en torno al fenómeno conocido como “resplandor del horizonte lunar” (lunar horizon glow) y está relacionado con el polvo de la superficie del satélite. Este fenómeno fue documentado por la misión Surveyor 7 que llegó al satélite a finales de 1968 y también fue captado por los astronautas de la última misión lunar tripulada, Apollo 17.
Los datos compilados por la sonda podrían ayudarnos a indagar si este resplandor se debe a la existencia de pequeñas partículas de polvo lunar en suspensión sobre la superficie lunar e indagar en el fenómeno que estaría causando esta levitación en un lugar con una atmósfera prácticamente inexistente como es la Luna. La principal hipótesis señala que estas partículas podrían cargarse eléctricamente por efecto de la radiación solar, lo que las haría repelerse entre sí y así levitar.
Halo. Las imágenes nos muestran por primera vez en décadas este singular halo luminoso. En las fotografías puede apreciarse el resplandor verduzco causado por el polvo lunar en el anochecer lunar.
Del eclipse a la puesta de Sol. El pasado 2 de marzo, el módulo Blue Ghost aterrizaba en la región del Mare Crisium de Luna convirtiéndose en la primera misión privada en llegar al satélite. La misión operó durante 14 días, la parte estrictamente diurna del día lunar, es decir, hasta unas horas después el anochecer que vemos en la imagen.
La misión llevó a la Luna 10 cargas con experimentos de la NASA. Durante su periodo de actividad envió a la Tierra 119 Gb de datos, de los cuales 51 Gb corresponden a datos tecnológicos y científicos, según la NASA.
En esos 14 días la misión también pudo captar un singular evento: el eclipse lunar del pasado 14 de marzo. Con un singular detalle: desde la Luna lo que se apreciaba era un eclipse de sol causado al interponerse nuestro planeta entre el satélite y a luz En esos 14 días la misión también pudo captar un singular evento: el eclipse lunar del pasado 14 de marzo. Con un singular detalle: desde la Luna lo que se apreciaba era un eclipse de sol causado al interponerse nuestro planeta entre el satélite y a luz del Sol.del Sol.
CLPS. La misión de Firefly Aerospace se enmarca dentro de la iniciativa CLPS (Commercial Lunar Payload Services) de la NASA y de la campaña Artemis. Este programa busca que empresas privadas cooperen con la NASA en la exploración lunar para así externalizar parte de los esfuerzos de la agencia en este rincón del universo.
Las misiones lunares enmarcadas en esta iniciativa han ido llegando con más pena que gloria a nuestro satélite. Solo una de las cuatro misiones lanzadas hasta la fecha ha logrado aterrizar en el satélite con la capacidad de operar con normalidad.
Imagen | Firefly Aerospace
