España tendrá su propia fábrica de chips de próxima generación: estará en Cataluña y se apoyará en el sincrotrón Alba
Poco a poco están floreciendo proyectos de cierta ambición que persiguen poner a España en el mapa de la industria de los semiconductores. Uno de ellos es el plan DioSiC, una iniciativa liderada por la empresa asturiana Nanoker, la burgalesa Hiperbaric y la vasca Fagor Electrónica con el propósito de desarrollar chips avanzados de carburo de silicio. Además, España también participa activamente en la puesta a punto de la nueva línea piloto europea que persigue liderar la integración y el encapsulado de componentes y sistemas electrónicos.
La institución española que está involucrada en este plan es el Instituto de Microelectrónica de Barcelona del CSIC (IMB-CNM-CSIC), un centro que tiene mucha experiencia tanto en microelectrónica como en técnicas avanzadas de fabricación de circuitos integrados. Precisamente esta es una de las instituciones que participan en el proyecto que protagoniza este artículo: Innofab. Aunque los Gobiernos de España y la Generalitat lo aprobaron a finales de 2023 es ahora cuando parece estar tomando forma.
Una fábrica de circuitos integrados de vanguardia para 2028
Innofab será una fábrica de semiconductores de última generación que estará alojada en la localidad catalana de Cerdanyola del Vallès, que está situada a tan solo 6 km del centro de Barcelona. Esta instalación costará aproximadamente 392 millones de euros y se financiará con fondos procedentes del plan Next Generation de la Unión Europea, así como con capital aportado por los Gobiernos de España y la Generalitat. Las obras de construcción comenzarán próximamente con el propósito de que la planta inicie la producción de chips en 2028.
El proyecto Innofab está liderado por el Instituto Catalán de Nanociencia y Nanotecnología y residirá muy cerca de la Universidad Autónoma de Barcelona y el sincrotrón Alba
A priori todo pinta bien, pero hay dos cosas que merece la pena que no pasemos por alto. La primera es que 392 millones de euros parecen escasos si tenemos presente que una planta de fabricación de circuitos integrados de vanguardia como, por ejemplo, las que TSMC está construyendo en Arizona (EEUU) o la que Intel planea poner a punto en Magdeburgo (Alemania), cuesta unos 30.000 millones de euros. Por otro lado, su instalación en Cerdanyola del Vallès no es en absoluto casual.
El proyecto Innofab está liderado por el Instituto Catalán de Nanociencia y Nanotecnología y residirá muy cerca de la Universidad Autónoma de Barcelona y el sincrotrón Alba. Su propósito es desarrollar, como he mencionado unas líneas más arriba, semiconductores de próxima generación, pero no se tratará de chips convencionales; serán circuitos integrados en los que se emplearán materiales avanzados, como el grafeno, para desmarcarse de los semiconductores de silicio cuya producción está controlada por Asia y EEUU.
El rol del sincrotrón Alba será crucial en esta instalación. Un sincrotrón es un acelerador de electrones circular que se utiliza para analizar a nivel atómico las propiedades de la materia, como diversos tipos de materiales, o, incluso, de las proteínas. Alba reside en el interior del edificio que podéis ver en la imagen de portada de este artículo. Cuando esté lista la fábrica Innofab, este acelerador de partículas permitirá analizar a escala atómica los materiales candidatos a ser utilizados en la producción de los semiconductores. Y las propiedades de los circuitos integrados de vanguardia.
Un apunte importante es que Innofab no producirá chips en grandes cantidades; su papel será desarrollar tecnologías avanzadas que luego serán explotadas comercialmente en otras plantas. Este rol en cierto modo justifica que su coste sea algo inferior a los 400 millones de euros. En cualquier caso, es un proyecto muy interesante al que merece la pena seguir la pista muy de cerca.
Imagen | Abmartinezbonillo
En Xataka | Hito de España en fusión nuclear: el primer plasma producido por el reactor SMART nos invita al optimismo
